Столица

Однако вскоре он стал замечать, что многие из людей высшего круга циничны и подозрительны, склонны к разврату и буйным развлечениям. Большинство из них действует исключительно из тщеславия, не любит окружающих и от скуки злословит о них. Но самое странное состояло в том, что эти крайне своевольные и капризные люди в действительности не обретали ни счастья, ни настоящей свободы. Они пребывали в рабстве у светского уклада жизни, вращались только в предписанном им кругу знакомств, выбрасывали из тщеславия деньги на то, что им совсем не было нужно. Некоторые из них панически боялись болезни и неизбежной смерти, страшились анархистов и фанатиков. А кое-кто погибал в расцвете сил из-за своего невоздержания и буйства.

Однако вскоре он стал замечать, что многие из людей высшего круга циничны и подозрительны, склонны к разврату и буйным развлечениям. Большинство из них действует исключительно из тщеславия, не любит окружающих и от скуки злословит о них. Но самое странное состояло в том, что эти крайне своевольные и капризные люди в действительности не обретали ни счастья, ни настоящей свободы. Они пребывали в рабстве у светского уклада жизни, вращались только в предписанном им кругу знакомств, выбрасывали из тщеславия деньги на то, что им совсем не было нужно. Некоторые из них панически боялись болезни и неизбежной смерти, страшились анархистов и фанатиков. А кое-кто погибал в расцвете сил из-за своего невоздержания и буйства.

Несмотря на это религиозность большинства из них носила характер лишь обязательного внешнего ритуала, а христианская проповедь, в силу, как они думали, их исключительного положения, не имела к ним прямого отношения. Эти люди брали на себя смелость руководить церковной жизнью в своем приходе, выбирая удобного им проповедника. В этой атмосфере рождались «мыслители», которые по интеллектуальной самонадеянности отвергали существование не только Бога, но и вообще какого-либо нравственного начала в мире.

Неизвестно, как долго Аллен находился бы в сладко-вязком плену у света, если бы не его жажда деятельности. Но, взявшись, как юрист, за кажущееся ясным и справедливым дело, он обнаружил, что стал подставной фигурой — иск имел целью только перераспределение доходов от бесчестного бизнеса. Разочарование и клевета подтолкнули Аллена сделать окончательный выбор — порвать с высшим кругом и решительно отказаться от всех многочисленных соблазнительных приглашений. Его не смутило, что он покидает тот круг, в который неудержимо рвется попасть большинство миллионеров. «Он возненавидел праздность и расточительность, душевное убожество и снобизм» и оказался единственным мужественным человеком среди тех, кто томился светской суетой. Отныне Аллен Монтэгю решает вести независимую, приличную и скромную жизнь, обеспечивая мать и кузину и зарабатывая на это честным трудом юриста. Живая совесть, влияние покойного отца и недавняя встреча с его друзьями, боровшимися за свободу, а не за бездумное своеволие, – все это сыграло не последнюю роль в нравственной победе Аллена над соблазнами света.