Честный вор

Сначала Астафий Иванович не знает, как отделаться от своего приятеля, даже квартиру меняет. Но Емельян разыскивает его и на новом месте. Отказать ему отставной солдат никак не решается, потому что стоит ему представить, как начнет тот собираться в никуда, оправлять свою ветхую шинелишку, как станет заворачивать свой дырявый клетчатый узелок, так становится Астафию Ивановичу его нестерпимо жалко. «Ну не пропадать же совсем человеку… — объяснял он свое поведение позднее. — И так забрало меня… что вот если б Емеля ушел, так я бы и жизни был не рад». Пытается Астафий Иванович Емельяна Ильича к работе приучить и совестить его за дурное поведение. Но ничего надолго из этого не получается.

Сначала Астафий Иванович не знает, как отделаться от своего приятеля, даже квартиру меняет. Но Емельян разыскивает его и на новом месте. Отказать ему отставной солдат никак не решается, потому что стоит ему представить, как начнет тот собираться в никуда, оправлять свою ветхую шинелишку, как станет заворачивать свой дырявый клетчатый узелок, так становится Астафию Ивановичу его нестерпимо жалко. «Ну не пропадать же совсем человеку… — объяснял он свое поведение позднее. — И так забрало меня… что вот если б Емеля ушел, так я бы и жизни был не рад». Пытается Астафий Иванович Емельяна Ильича к работе приучить и совестить его за дурное поведение. Но ничего надолго из этого не получается.

И вот случается беда – в отчаянную минуту Емельян крадет у своего кормильца сшитые тем рейтузы и пропивает их, но не признается в этом, а продолжает каждый день приходить к Астафию Ивановичу, хотя видит его глубокую обиду. А когда Емельян Ильич наконец прекращает пить, то все сидит и плачет — да так, что «просто колодезь, словно не слышит сам, как слезы роняет». Снова становится жаль его Астафию Ивановичу, и обида его исчезает. «Пусть его все пропадает», — машет он рукой на пропажу. Вскоре Емельян и совсем бросает пить – заболевает. В нем начинается какая-то душевная работа. Только в предсмертную минуту Емельян Ильич решается признаться Астафию Ивановичу в краже. Он еще что-то хочет сказать своему другу, но уже не может. «Господь тебя простит, Емельянушка… отходи с миром»,— отвечает ему благодетель, заплакав. Так заканчивается эта странная история.

Достоевский, столкнувшийся с подобной ситуацией, создал превосходный рассказ – гимн снисхождению, прощению и долготерпению, которые апостол Павел называет в числе признаков истинной любви (см. 1. Кор. 13, 4—7). Один из героев этого рассказа, не принадлежа по воспитанию к людям образованным, имеет глубоко умудренное верой и состраданием сердце. Другой, даже в своем падении, сохраняет светлые стороны души: кротость, совестливость и благодарность. А читателям этого рассказа без слов назидания приоткрывается дверь к тайне спасения человеческой души.